En 2012, plus de 7000 maladies rares ont été identifiées au Canada. Un chiffre qui selon les spécialistes ne pourra que s'accroître, puisque 5 nouvelles pathologies rares sont découvertes chaque mois. 80 % d'entre elles sont d'origine génétique.
Une maladie est considérée comme rare si elle touche moins de 1 personne sur 2000. Paradoxalement, si les pathologies sont rares, les maladies sont de plus en plus nombreuses. Au Canada, 2,5 millions de personnes sont touchées par la maladie rare. Cela concerne donc une personne sur vingt. Le 28 février, les associations se mobiliseront afin de sensibiliser le public à ce qui constitue un véritable enjeu de santé publique.
Initialement prévue le 29 février, (une journée rare), la journée internationale des maladies dites orpheline aura lieu tous les ans le 28, chaque fois qu'il n'y aura pas de 29 février !
